Ausgehend von der Tradition der Norweger, Dinge tragend zu transportieren, blickt Bergans auf eine ausgereifte Tragekultur mit unterschiedlichsten Rucksack- und Tragesystemen zurück, die kaum ein anderes Land vorweisen kann.

Norweger müssen sich nicht in die USA bemühen, um dort indianische Tragegestelle zu studieren, denn Entsprechendes nutzte man schon früh auch in Norwegen – im Innern der Fjordlandschaft und in den Tälern weit im Osten des Landes.

Norweger müssen nicht Jack Londons Helden nach Alaska folgen, denn die Frauen in Smoldalen trugen ihre Einkäufe und somit vergleichbare Lasten 20 km weit durch die Wildnis. Und der Chilcoot Pass ist auch nicht steiler als der Aufstieg für so manchen Fjordbauern zur Alm.

Norweger brauchen nicht die Alpen zu durchforsten, um traditionelle Tragesäcke ohne Gestell ausfindig zu machen – denn sie hatten den Schneehuhnsack.

Der Norweger Ole F. Bergan kombinierte ihn mit seinen Erkenntnissen über Holzrahmen, Rückengestelle und Ranzen aus Birkenrinde, und führte dabei neue Materialien ein. Das Unternehmen „Bergans Meis og Ryggsekk“ entstand auf der Basis einer traditionellen Tragekultur, die vom richtigen Mann zur richtigen Zeit weiterentwickelt wurde.



In der hundertjährigen Firmengeschichte hat es sich – bei nur leichter Modifikation – kaum verändert. Knud Bergslien (1827-1908), norwegischer Maler, schuf 1869 das bekannte Gemälde ”Die Birkebeiner“ mit dem jungen Håkon Håkonsson. 1206 brachten die Birkebeiner den kleinen Prinzen in Sicherheit. 1945 ging das Nutzungsrecht am Motiv für 5.000,- norwegische Kronen auf Bergans über. Bergans ließ das Motiv und den Begriff „Birkebeiner“ als Warenmarken registrieren. 50 Jahre lang wurde das Gemälde in Originalform genutzt und schließlich zur Grafik stilisiert, die die Bergans-Produkte heute kennzeichnet.


Ole F. Bergan (1876-1956) brachte während seiner Laufbahn zahlreiche Erfindungen hervor, von denen er 45 patentieren ließ. Unter anderem gehören hierzu die erste Step-in-step-out-Skibindung, eine elektrische Harpune für den Walfang, ein Holzschlitten mit Bremse und ein ventilloser Verbrennungsmotor.

Eine Erfindung sollte den Namen Bergan jedoch in aller Welt bekannt machen – der Rucksack mit Tragegestell. Die Idee hierfür entstand 1908 während eines Jagdausfluges im Skrimfjellet, bei dem Bergan einen Wacholderzweig in der Form seines Rückens bog, um dem Rucksack die richtige Passform zu geben. Nach diesem „Prototyp“ entwickelte er das Tragegestell. Statt des Zweiges kamen leichte Stahlrohre und Riemen zum Einsatz. Sverre Young, Großhändler aus Christiania, wusste das Patent des Tragegestells von Bergan zu schätzen. Nachdem er einige Jahre mit Ole zusammengearbeitet hatte, erwarb er es für 1.500,- Kronen. Gleich anschließend konnte er einen Großauftrag der tschechoslowakischen Armee einhandeln, an die er eine umfangreiche Anzahl Rucksäcke lieferte. Obwohl Eigentümer des Patents, fuhr er eigens nach Tønsberg, um den Gewinn mit dem Erfinder zu teilen. Ole F. Bergan schlug das Angebot mit den Worten aus: „Ein Handel ist ein Handel”. Sverre Young war selbst aktiver Produktentwickler, der laufend nach neuen Lösungen suchte. Seine bekannteste Erfindung ist ein Gleitrollensystem für Rucksäcke (1934 eingeführt). Er engagierte später – vermutlich als weltweit erster in der Rucksackbranche – einen eigenen Produktentwickler. Während der Laufzeit des Patents von 25 Jahren war das Unternehmen weltweit konkurrenzlos unter den Rucksackherstellern. Kein Mitbewerber war in dieser Zeit in der Lage, einen Rucksack zu entwickeln, der es mit der Konstruktion von Bergan aufnehmen konnte. Danach war das Patent zur allgemeinen Verwendung freigegeben.


Ole F. Bergans Rückentragegestell war eine Konstruktion aus Stahlrohren, die den Rücken gegen den Inhalt des Rucksacks polstern und den Tragekomfort so verbessern sollte. Sie stellte eine Weiterentwicklung der bislang genutzten Rahmen aus Holz oder Birkenrinde dar. Neu an der Konstruktion war, dass Sack, Riemen und Gestell eine Einheit bildeten. Das Gestell bestand aus Stahlrohren, die nach der Form eines früher üblichen Schlüssellochs gebogen wurden, mit etwas stärker gespreizten Ständern. An die Ständer wurde ein Bügel geschweißt, der oberhalb der Hüfte seitlich um den Körper nach vorne lief. Der Bügel fungierte teils als „Ablage“ für den Rucksack, teils als Unterstützung der Hüfte. Der Sack wurde am oberen Ende des Gestells aufgehängt und mit Riemen am Hüftbügel fixiert.


Die Weltgeschichte zeugt von zahlreichen Ideen, die so bestechend einfach sind, dass man mit Verwunderung erkennt, wie innovativ Gedanken sein können. Die Gabe von Erfindern, kreative Lösungen zu suchen und der Wille, etwas Einzigartiges zu schaffen, sind die konstanten Triebfedern der Entwicklung des Unternehmens.

Ole F. Bergan konnte als aktiver Wanderer und Jäger am eigenen Körper erfahren, dass die damaligen Rucksäcke bei schweren Lasten dem Rücken zuweilen arg zusetzten. Diese Erfahrung mündeten in die Idee, sich den Rucksack einfach "anzuziehen" und ihn zu stabilisieren, um ihn so bequemer tragen zu können. Diese einfache Idee wurde zu einem Rucksack mit bahnbrechenden Komponenten weiterentwickelt, die noch heute die Grundlage für unsere modernen Rucksäcke bilden. Hinter jeder Innovation liegen in der Regel ein Bedürfnis und eine Funktion. Der Rucksack erweckte so großes Aufsehen, dass er bald zum selbstverständlichen Ausrüstungsbestandteil für Jagdausflüge, Expeditionen und militärische Operationen im In- und Ausland avancierte. Bergans wurde zur Warenmarke, die Qualität verkörperte und weltweit mit Preisen ausgezeichnet wurde.  Bergans fußt auf stetiger Innovation. Dieser Grundsatz prägt die über hundertjährige Unternehmensgeschichte. Das umfangreiche, qualitätsorientierte Produktsortiment ist der beste Beweis, dass Bergans nie vorhatte, zögernd auf einem Bein zu verharren. Bergans ließ Rucksäcke, Messer, Skier, Zelte, Schlafsäcke, Kanus, Skibindungen, Skistiefel und Tourenkleidung entstehen. Viele dieser Produkte erfreuen sich noch heute bester Nachfrage – sie alle wurden jedoch immer wieder verbessert und weiterentwickelt. Heute gehört Bergans zu den weltweit führenden Anbietern im Bereich anspruchsvoller Outdoor-Ausrüstungen und Funktionsbekleidung. Die Zusammenarbeit mit sowohl einfachen Wanderern als auch Extremaktivisten spielt eine wichtige Rolle für die Weiterentwicklung der Produkte von Bergans. Bergans sieht sich „Draußen“ – und die Norweger begeben sich immer noch gerne "auf Tour".


Schwerwiegendere Folgen hatte das Inferno von 1986, bei dem die Fabrik bis auf das Fundament niederbrannte. Lediglich ein paar verkohlte Betonpfähle ließen die ehemalige Produktionsstätte erahnen. Waren und Halbfabrikate im Wert von 20 Millionen Kronen gingen in Flammen auf – und sämtliche Produktmuster. Bergans musste daraufhin in den Sportgeschäften die eigenen Produkte erwerben, in Einzelteile zerlegen und die verlorengegangenen Muster abzeichnen. Das gesamte Warenlager für die Saison 1986/87 war vernichtet. Bergans Marktanteile wurden bald von der Konkurrenz übernommen und mussten in einem harten Kampf wieder zurückerobert werden. Das Unternehmen stellte sich nach der Katastrophe als unterversichert heraus, was in eine desolate finanzielle Situation mündete. Die Fabrik wurde zwar rasch wieder aufgebaut und ein Jahr später konnte Bergans in einer der modernsten Textilfabriken Norwegens mit elektronischer Steuerung von Produktionsketten, Nähautomaten und PC-gesteuerten Schneidetischen die Produktion wieder aufnehmen. Ein wirtschaftlicher Betrieb war jedoch nicht mehr möglich, worauf die Fabrik in Nord-Odal 1990 stillgelegt werden musste.


Bergans wurde im Laufe der Unternehmensgeschichte viel Ruhm und Ehre zuteil. Als das Patent für die Erfindung des Tragegestells 25 Jahre nach Registrierung auslief, wurde Bergans weltweit kopiert. In zahlreichen Ländern, unter anderem in den USA, Niederlande und China wurde der Name Bergans zum Synonym für den Rucksack schlechthin. Sogar im Websters Dictionary findet man den Begriff ”bergans” mit „Rucksack“ übersetzt. Die USA lehnten zunächst die Genehmigung der Warenmarke „Bergans“ ab, weil sie der Auffassung waren, es sei nicht zulässig, die allgemeine Bezeichnung eines Gebrauchsgegenstandes für eine exklusive Warenmarke zu verwenden. Bergans nahm bei zahlreichen Produkttests im In- und Ausland Spitzenplätze ein. Allein 2002 gingen 8 Bergans-Rucksäcke und die Jacke Breheimen als Testsieger hervor.


Bergans liefert diverse Produkte für das Militär – von Spezialanfertigungen für den Materialtransport bis hin zu Kampf- und splittersicheren Westen. Am bekanntesten sind die Rucksäcke, die schon vor dem Ersten Weltkrieg in hoher Stückzahl geordert wurden. Sie wurden auch im Zweiten Weltkrieg eingesetzt – in Europa und Indochina. Das Modell Falketind, 1950 eingeführt, ist noch heute das Standardmodell der norwegischen Armee. Seit der Jahrtausendwende liefert Bergans Ausrüstungskomponenten an Spezialtruppen in Europa, Asien und den USA.

Mitte der 30-Jahre experimentierte man mit Tragegestellen für Kinder, bei denen das Kind auf einem Stuhl saß, der an einen traditionellen Bergans-Rahmen geschweißt war. Das Kind saß mit den Beinen nach vorne gerichtet, der Schwerpunkt der Last lag daher weit hinter dem Rücken des Trägers. In den 50-er Jahren saß das Kind mit dem Rücken zum Träger, wodurch der Schwerpunkt näher an den Rücken des Trägers rückte. Erst in den 70-er Jahren entstand der “Reitsattel”. 1973 eingeführt, wurde ihm hohe Aufmerksamkeit zuteil, da das Kind nun in Bewegungsrichtung blicken konnte. Zwischen Träger und Kind war nun ein intensiver Kontakt möglich, Touren mit Kindern erhielten daher eine völlig neue Qualität.

Bergans startete 1960 mit der Produktion von Schlafsäcken. Der Außenstoff bestand aus Baumwolle, das Füllmaterial aus Elaston. Für Camper wurden Steppsäcke mit aufblasbaren Matratzen als Liegeunterlage hergestellt. Die Materialien wurden im Laufe der Zeit abgewandelt. Daune setzte sich als Füllstoff, Nylon als Außenstoff durch. Seit der Jahrtausendwende wird eine neue Technologie eingesetzt, die ein Verschweißen sämtlicher Schlafsacknähte und somit ein nahezu wasserdichtes Produkt ermöglicht. Zudem werden in wissenschaftlichen Tests die Isolierfähigkeit der verschiedenen Schlafsäcke geprüft. Heute umfasst das Angebot von Bergans ein breites Sortiment – vom allerleichtesten Sommerschlafsack mit einem Gewicht von 0,5 kg bis hin zum Schlafsack für arktische Bedingungen. Rune Gjeldnes vertraute 2000 bei seiner Durchquerung der Antarktis ohne Nachversorgung auf einen Schlafsack von Bergans. Auch eine Reihe von Himalayaexpeditionen war mit Bergans-Schlafsäcken ausgerüstet.

Die Produktion der Bergans-Zelte startete 1973 in der Fabrik Odalen. Die ersten Zelte hatten die Form einer Pyramide. Nach und nach setzten sich ein- und zweiwandige Tunnelzelte sowie Zelte mit selbsttragenden Konstruktionen durch. Die einwandigen Ausführungen bestanden zunächst aus Gore-Tex, wurden später jedoch in Dermizax™ gefertigt. Neue Qualitäten wie Nylon Ripstop in Silikonelastomer ermöglichten die Herstellung leichter Expeditions- und Trekkingzelte.

Die Produktion begann in der Mitte der 70er Jahre auf der Grundlage eines Patents, mit dem sich ein Gestänge ohne Einsatz von Werkzeugen in eine verstärkte Plane einspannen ließ. Das Kanu hatte zunächst eine runde Bodenform, entwickelte sich jedoch nach und nach zur Birnenform weiter, die in verschiedenen Modellen gefertigt wurde. Einige waren für schnelle Manöver im Fluss konzipiert, andere auf hohe Richtungsstabilität und Fahrgeschwindigkeit. Die Größe erstreckte sich von Soloversionen bis hin zu Familienkanus für vier Personen. Die Kanus kamen auf Expeditionen weltweit zum Einsatz – die meisten größeren Flüsse in Kanada, Alaska und Skandinavien wurden mit dem Ally Kanu erpaddelt.

Die Produktion der Bergans-Messer startete 1931 mit dem Fahrtenmesser. Darauf folgte das Messermodell Sliring mit einer am Schaft herausstehenden Spitze zum Säubern der Skikanten. Es unterschied sich von den bisher üblichen Schnitzmessern durch ein dünneres Blatt aus rostfreiem Stahl. In den folgenden Jahren entstand ein Messersortiment mit verschiedenen Modellen in unterschiedlichen Größen, vom kleinen Fahrtenmesser bis hin zum großen Jagdmesser. Der Messerstahl wurde zunächst in der Kongsberg Våpenfabrikk gefertigt, später jedoch an unterschiedlichen Standorten produziert, unter anderem im schwedischen Mora, Eskilstuna. Insgesamt entwickelte Bergans über 300 Messermodelle. Der Mikrospanner Die Mikrospanner von Bergans wurden in den 30-er Jahren entwickelt.

1952 verfolgten über 100.000 Menschen am Holmenkollen bei Oslo den Skispringer Arnfinn Bergmann wie er bei den Olympischen Winterspielen die Goldmedaille für Norwegen sicherte. Die Saison 1952 gestaltete sich bemerkenswert für Bergmann – er ging bei sämtlichen Wettkämpfen, an denen er teilnahm, als Sieger hervor. Seinen internationalen Durchbruch schaffte er zwei Jahre davor, als er bei der WM in Lake Placid die Bronzemedaille gewann. Arnfinn Bergmann war aktiver Nutzer der Mikrospanner von Bergans.





Die Mikrospanner von Bergans wurden in den 1930-er Jahren entwickelt und avancierten bald zur bevorzugten Lösung für Sprung-, Slalom- und Abfahrtsskier. Sie wurden bis in die 1970-Jahre verwendet. 1975 brachte Bergans als weltweit erster Hersteller eine symmetrische Langlaufbindung aus Kunststoff auf den Markt. Damit mussten rechter und linker Ski nicht mehr unterschieden werden. Die Bindung existierte zunächst als 75 mm-Tourenbindung, entwickelte sich jedoch im Laufe der Zeit zu einer 35 mm-Bindung weiter. Damit tauchten zwei neue Aspekte auf: Zum einen wurden die Stiefel von der Bindung wie mit einem Handgriff umfasst, eingezogen und arretiert. Außerdem wurden die Langlaufstiefel nun für die Bindungen hergestellt und nicht umgekehrt. Bekannte Skiläufer wie Thomas Wassberg, die Brüder Mikkelsplass, Ivar Formo sowie die gesamte schwedische Damenmannschaft nutzten die Bindung. Der Ski Honeycomb von Bergans stellte eine innovative Konstruktion auf der Grundlage der Tragflächentechnik bei Flugzeugen dar. Die Skier waren extrem leicht und konnten mit unterschiedlicher Elastizität hergestellt werden, sowohl in Touren- als auch Wettkampfausführung. Ein weiteres Modell – Torpedo – war zwar weniger nachgefragt, spielte jedoch eine wichtige Rolle als Vorläufer der heutigen Shortcut-Skier.

Bergans lancierte zahlreiche innovative Produkte, jedoch auch einen ausgesprochenen Flopp: “Fishot”! Anstelle der Angelrute sollte der Blinker mit einer Schleuder ins Wasser „geschossen“ werden, an die eine Spule für die Angelschnur montiert war. Die Angelschleuder stieß unter den Sportfischern auf ein geteiltes Echo. Viele waren der Ansicht, dass ohne den Auswurf des Blinkers mit der Angelrute das typische Angelgefühl verloren gehe. Zudem war das Kunststoffmaterial der Schleuder zu schwach konzipiert, so dass sie brach und die Schnur im Gesicht des Anglers landete. Nur wenige Exemplare dieser Erfindung wurden verkauft, doch der Fishot war in aller Munde!


Die rasante Entwicklung der Firma Bergans nahm auch nach dem 100-jährigen Jubiläum kein Ende. Die 2007 gegründete deutsche Tochtergesellschaft Bergans Outdoor GmbH (Norderstedt) wurde in den folgenden Jahren zum festen Standbein der Marke in den zentraleuropäischen Märkten. Das EU-Lager war Voraussetzung für das weitere Wachstum im Export, der heute fast ein Viertel des Gesamtumsatzes von Bergans ausmacht. Neben den großen Märkten in Deutschland und Schweden zählen auch Dänemark, Benelux, der gesamte Alpenraum, sowie seit kurzem auch Frankreich und Großbritannien zu den wichtigen Auslandsmärkten. Schließlich ist ein weiteres Wachstum in China und den USA angestrebt.

Insgesamt sind am Standort in Hokksund/Norwegen heute mehr als 100 Mitarbeiter beschäftigt, in Norderstedt bei Hamburg zusätzlich rund 30 Mitarbeiter.  Im Mai 2010 bezog Bergans die neugebaute und deutlich erweiterte Firmenzentrale am alten Standort in Hokksund, die bereits heute wieder voll ausgelastet ist. Auch das deutsche Büro und der Showroom in Norderstedt wurden Anfang dieses Jahres nochmals erweitert. Ein Beleg für den besseren und direkteren Service für die europäischen Kunden durch die deutsche Niederlassung war die Auszeichnung zum Lieferanten des Jahres 2009 bei Globetrotter. Erklärtes Ziel des Unternehmens ist das weitere Wachstum in den europäischen Markten und das Erschließen der neuen Märkte z.B. in Frankreich und Großbritannien. Ein weiteres Wachstum in Norwegen ist nicht angestrebt, da Bergans hier bereits eine dominante Stellung inne hat. Als eines von wenigen Outdoor-Unternehmen ist Bergans auch im Fernsehen aktiv, nach mehreren Jahren in Norwegen auch mit klassischen Spots in Deutschland  sowie mit der Ausstrahlung der norwegischen Kult-Reality-Doku 71 Grad Nord auch in Benelux und Großbritannien. Stetige Innovation, v.a. auch im Rucksack-Bereich, der zu den Wurzeln des Unternehmens gehört, ist für das weitere Wachstum Voraussetzung und Antrieb. Weitere Auszeichnungen wie etwa der Outdoor Industry Award für die Zelt-Neuentwicklung Wiglo™ unterstreichen dies. Die gesamte Design- und Entwicklungs-Abteilung sitzt am norwegischen Standort in Hokksund, ca. 1 Stunde von Oslo entfernt, und hat damit die großartige norwegische Natur als Inspiration und Praxis-Testfeld direkt vor der Haustür. Die norwegische Herkunft spielt dabei für die Marke eine nicht unerhebliche Rolle, denn auch die spezielle norwegische Outdoor-Kultur („Friluftsliv“) hat zum Wachstum beigetragen und gibt den Produkten und der Marke ihre Authentizität.


Roald Amundsen (1872-1928), norwegischer Polfahrer. Er wurde von Fridtjof Nansens Durchquerung von Grönland 1888 inspiriert und beschloss, sein Leben den Entdeckungsreisen zu widmen. Seine größten Erfolge erntete er mit der Entdeckung der Nordwestpassage und der Leitung der ersten Expedition, die den Südpol erreichte.

Lincoln Ellsworth (1880-1951), amerikanischer Entdecker. Ellsworths Vater James finanzierte 1925 Roald Amundsens Expedition zum Nordpol mit den Luftschiffen «N–24» und «N–25» und steuerte 1926 erhebliche Summen zur Durchführung der Reise mit dem Luftschiff «Norge» bei. Bedingung war, dass sein Sohn an der Fahrt teilnehmen sollte. Amundsen, Ellsworth und die Luftschiffbesatzung gelten als die ersten Menschen, die den Nordpol aus der Luft erkundeten. Die Expedition von Robert F. Scott (1868-1912) erreichte den Südpol einen Monat nach Amundsen. Extreme Kälte, Unwetter, knappe Essensrationen und Krankheit wurden dem Expeditionsteam auf dem Rückweg zum Verhängnis. Scott war mit Rucksäcken von Bergans ausgerüstet. Der britische Polarforscher Ernest Henry Shackleton (1874-1922) wurde für die von ihm geführte Antarktis-Expedition von 1914 bis 1916 bekannt. Das Expeditionsschiff «Endurance» zerbarst jedoch zwischen den Eismassen der Antarktis.

Dieser 1.590 Meter hohe, schlossförmige Nunatak (aus einem Gletscher emporragender Berg) liegt in der Antarktis. Bergan Castle wurde nach dem Erfinder Ole F. Bergan benannt – für seinen Beitrag zur Unterstützung der Erforschung der Polargebiete in dieser Region. Die Namensvergabe wurde 1971 vom UK-APC (Antarctic place-name Committe) vorgenommen.

Sir Edmund Hillary (1919-2008) nahm 1953 an einer britischen Expedition unter der Leitung von John Hunt auf den Mount Everest im Himalaya teil, den höchsten Berg der Welt (8.848 Meter ü. NN). Hillary und der nepalesische Sherpa Tenzing Norgay erreichten am 29. Mai 1953 als erste den Gipfel. Die Sauerstoffflaschen für die Expedition wurden auf Bergans-Tragegestellen transportiert. Hillary leitete später die dritte Expedition, die den Südpol erreichte. Tormod Granheim vertraute auf Bergans Produkte, als er die Nordwand 2006 auf Skiern bezwang.

Rune Gjeldnes (geb. 1972) war 2006 der erste und einzige Mensch, der die drei großen Eisflächen der Erde ohne Nachversorgung überquerte.
Gemeinsam mit Torry Larsen zog er 1996 in Längsrichtung über den Eispanzer von Grönland. 2000 überquerte er das Polarmeer von Sibirien über den Nordpol nach Kanada. 2006 durchquerte er alleine auf Skiern die Antarktis – 4.804 km.

Cecilie Skog (geb.1975) ist die einzige Frau der Welt, die die drei Pole erreichte – Nordpol, Südpol und Mount Everest – sowie die “Seven Summits” – die höchsten Gipfel aller sieben Kontinente. Sie bestieg als erste Frau Norwegens einen Berggipfel von über 8.000 Metern. Zudem erreichte sie als eine von weltweit zwei Frauen auf Skiern vom Festland aus den Nordpol.


Bergans und die norwegische Wandervereinigung ”Den Norske Turistforeningen” (DNT) verfolgen das gemeinsame Ziel, positive Tourenerlebnisse zu unterstützen – eine gute Grundlage für eine konstruktive Zusammenarbeit. Richtige Kleidung ist bei den anspruchsvollen Bedingungen der norwegischen Gebirge Voraussetzung. Vom Wanderverein DNT und seinen Mitgliedern erhält Bergans wichtige Rückmeldungen zum Produktsortiment, die dazu beitragen, dass die Tourenausrüstung laufend optimiert werden kann.

www.bergans.de